FFF-geschiedenis

Geschiedenis van FFF-printing en additieve productie

Fused Filament Fabrication (FFF) is de open-hardware en maker-vriendelijke naam voor het laag-voor-laag printen van thermoplasten. In commerciële communicatie wordt dit vaak nog genoemd als Fused Deposition Modeling (FDM), maar de onderliggende techniek is dezelfde.

Vroege ontwikkeling

In de jaren tachtig ontstond het idee om objecten laag voor laag op te bouwen in plaats van materiaal af te zagen. Dat was de basis van snelle prototyping en later van de bredere additieve productie-industrie.

Opkomst van desktop printen

In de jaren 2000 werd de technologie toegankelijker door expirerende patenten, open-source samenwerking en de opkomst van goedkope desktop-printers. De markt verschuif naar makers, scholen en kleine bedrijven.

Invloedrijke personen en organisaties

• Scott Crump — medeoprichter van Stratasys en een sleutelfiguur in de vroege commerciële ontwikkeling van depositiesystemen.
• Chuck Hull — belangrijk in de vroege geschiedenis van additieve productie met stereolithografie.
• Adrian Bowyer — verbonden aan het RepRap-project dat betaalbare desktop-printing sterk heeft bevorderd.
• David Jones — belangrijk in de open-source beweging voor goedkope printers.
• Josef Prusa — wereldwijd bekend door de mainstream succesvolle en betaalbare FFF-printers.

Organisaties en gemeenschappen

• Stratasys — centrale speler in de industriële opkomst van additieve productie. Tegelijk werd het ook een symbol van patenten, licenties en juridische druk in de sector.
• RepRap Project — hoogst invloedrijk in het betaalbaar maken van desktop-FFF.
• Prusa Research — belangrijke doorbraak voor thuisgebruikers en kleine bedrijven.
• Bambu Lab — grote speler in recente desktop-FFF-adoptie, met snelle systemen en een meer gesloten ecosysteem.

De bredere maker-gemeenschap kreeg ook te maken met patent-, licentie- en auteursrechtgeschillen rondom ontwerpen en technologieën. Dat gaf veel innovatie, maar ook meer terughoudendheid bij het delen van ontwerpen en kennis.

Recente ontwikkelingen

De afgelopen jaren is de focus verschoven van puur "kan het printen?" naar "kan het betrouwbaar genoeg produceren voor zakelijk gebruik?". Dat heeft geleid tot betere filamenten, betrouwbaardere machines, meer gesloten printomgevingen en meer industriële toepassing in korte series en productietools.